Σοβαρά παράπονα καταγράφονται το τελευταίο διάστημα από επισκέπτες που φτάνουν στη Λέρο μέσω της πύλης εισόδου – εξόδου του νησιού, λόγω των μεγάλων καθυστερήσεων που παρατηρούνται στον διαβατηριακό έλεγχο.
Σύμφωνα με αναφορές επισκεπτών, η αναμονή σε ορισμένες περιπτώσεις ξεπερνά ακόμη και τις τρεις ώρες, προκαλώντας έντονη ταλαιπωρία, εκνευρισμό και αρνητικές εντυπώσεις σε ανθρώπους που επιλέγουν τη Λέρο για τις διακοπές τους ή για ολιγοήμερη επίσκεψη από την Τουρκία.
Το πρόβλημα δεν είναι μόνο τοπικό. Οι καθυστερήσεις στις πύλες εισόδου συνδέονται σε μεγάλο βαθμό με την εφαρμογή του νέου ευρωπαϊκού συστήματος εισόδου – εξόδου, γνωστού ως EES, το οποίο προβλέπει την ηλεκτρονική καταγραφή των εισόδων και εξόδων πολιτών τρίτων χωρών, καθώς και τη λήψη βιομετρικών δεδομένων, όπως φωτογραφία προσώπου και δακτυλικά αποτυπώματα. Το σύστημα έχει τεθεί σε πλήρη λειτουργία από τις 10 Απριλίου 2026 στα κράτη Σένγκεν.
Η νέα διαδικασία, αν και εφαρμόζεται για λόγους ασφάλειας και καλύτερου ελέγχου των συνόρων, στην πράξη φαίνεται πως δημιουργεί σημαντικές καθυστερήσεις, ειδικά σε περιοχές με αυξημένη τουριστική κίνηση και περιορισμένο προσωπικό ή εξοπλισμό.
Για τη Λέρο, το ζήτημα αποκτά ακόμη μεγαλύτερη σημασία, καθώς το νησί αποτελεί πύλη εισόδου – εξόδου και υποδέχεται επισκέπτες από την Τουρκία. Η ταλαιπωρία στον πρώτο σταθμό άφιξης κινδυνεύει να πλήξει την εικόνα του νησιού και να επηρεάσει αρνητικά το τουριστικό προϊόν, σε μια περίοδο που η τοπική οικονομία στηρίζεται σε μεγάλο βαθμό στην ομαλή ροή επισκεπτών.
Το θέμα έχει φτάσει και στη Βουλή, με παρέμβαση του τέως Υφυπουργού Τουρισμού και Βουλευτή Δωδεκανήσου Μάνου Κόνσολα, ο οποίος έχει επισημάνει την ανάγκη ενίσχυσης με προσωπικό και εξοπλισμό των πυλών εισόδου στα νησιά του Αιγαίου, μεταξύ των οποίων και η Λέρος. Σε σχετική παρέμβασή του είχε τονίσει ότι ο έλεγχος θα γίνεται στα νησιά και, ως εκ τούτου, απαιτείται άμεση προετοιμασία ώστε το μέτρο να λειτουργήσει χωρίς να δημιουργεί προβλήματα στους επισκέπτες.
Ανάλογες δυσκολίες καταγράφονται και σε άλλες ευρωπαϊκές πύλες εισόδου, με διεθνείς φορείς του τουρισμού και των αερομεταφορών να προειδοποιούν για μεγάλες ουρές και προβλήματα στη διαχείριση των ταξιδιωτών κατά την υψηλή τουριστική περίοδο.
Το ζητούμενο πλέον για τη Λέρο είναι να υπάρξει άμεση παρέμβαση, ώστε η πύλη εισόδου – εξόδου να μπορεί να ανταποκριθεί στις νέες απαιτήσεις χωρίς να μετατρέπεται η άφιξη των επισκεπτών σε δοκιμασία υπομονής.
Η ενίσχυση του προσωπικού, η καλύτερη οργάνωση της διαδικασίας και ο απαραίτητος τεχνικός εξοπλισμός αποτελούν πλέον μονόδρομο, προκειμένου η Λέρος να μη χάσει το πλεονέκτημα της απευθείας τουριστικής σύνδεσης με την τουρκική αγορά.
