Πάνοπλοι πράκτορες απομάκρυναν τον Ντόναλντ Τραμπ και τη σύζυγό του που είχαν πάρει θέση επί σκηνής, στην ετήσια εκδήλωση των ανταποκριτών του Λευκού Οίκου στην Ουάσινγκτον. Οι πρώτες εικόνες έδειχναν τον Αμερικανό πρόεδρο να συνομιλεί ευδιάθετος, ενώ λίγα λεπτά αργότερα δυνατοί κρότοι και κραυγές διέκοπταν την εκδήλωση που είναι αφιερωμένη στην ελευθερία του Τύπου.
«Ακούστηκαν τέσσερις ως έξι πυροβολισμοί και η Μελάνια Τραμπ φάνηκε ταραγμένη με ανήσυχη έκφραση στο πρόσωπό της, πριν χαθεί κάτω από το τραπέζι και στη συνέχεια απομακρυνθεί συνοδευόμενη από τον ψύχραιμό σύζυγό της», περιέγραψε αυτόπτης μάρτυρας που επικαλείται το Reuters.
To CNN μετέδιδε ήδη πληροφορίες για πυροβολισμούς έξω από την αίθουσα δεξιώσεων του ξενοδοχείου Washington Hilton. Στην αίθουσα εμφανίστηκαν πάνοπλοι αστυνομικοί, που απομάκρυναν το προεδρικό ζεύγος, ενώ πολλοί από τους 2.600 καλεσμένους αναζητούσαν κάλυψη κάτω από τα τραπέζια.
Υψηλόβαθμοι αμερικανοί αξωματούχοι, μεταξύ αυτών ο Υπουργός Εξωτερικών, Μάρκο Ρούμπιο και άλλα μέλη του υπουργικού συμβουλίου υποχρεώθηκαν να πέσουν στο έδαφος.
Ακολούθησε ανακοίνωση ότι όλοι, μεταξύ αυτών και ο αντιπρόεδρος Τζέι Ντι Βανς είναι ασφαλείς.
Παρά τις σκηνές «χάους», η Γουεϊτζία Τζιανγκ, πρόεδρος της Ένωσης Ανταποκριτών του Λευκού Οίκου, δήλωσε στα μέσα ενημέρωσης ότι η εκδήλωση θα συνεχιστεί.
«Θα το ξανακάνουμε αυτό», δήλωσε πριν διευκρινιστεί ότι η εκδήλωση ακυρώθηκε και θα επαναπρογραμματιστεί.
Ανάρτηση Τραμπ: Θέλω να επιστρέψω
Ο Ντόναλντ Τραμπ σε ανάρτησή του στο Truth Social ανέφερε ότι ο «ένοχος» στο δείπνο των ανταποκριτών του Λευκού Οίκου συνελήφθη, ενώ παράλληλα επαίνεσε τις αρχές επιβολής του νόμου και ζήτησε να συνεχιστεί η εκδήλωση.
«Περάσαμε ένα αξιομνημόνευτο βράδυ στην Ουάσινγκτον, η Μυστική Υπηρεσία και οι Αρχές Επιβολής του Νόμου έκαναν φανταστική δουλειά. Ενήργησαν γρήγορα και γενναία. Ο δράστης συνελήφθη και έχω συστήσει να «να αφήσουμε την παράσταση (εκδήλωση) να συνεχιστεί υπό την καθοδήγηση των αρχών. Ανεξάρτητα από αυτήν την απόφαση, η βραδιά θα είναι πολύ διαφορετική από ό,τι είχε προγραμματιστεί και, απλά, θα πρέπει να το ξανακάνουμε», δήλωσε ο Τραμπ στην ανάρτησή του στο Truth Social.
Στο ίδιο ξενοδοχείο δέχτηκε επίθεση ο Ρόναλντ Ρέϊγκαν πριν από περισσότερα από 40 χρόνια και παραλίγο να χάσει τη ζωή του από τα πυρά του Τζον Χίνκλεϊ Τζούνιορ στις 30 Μαρτίου 1981. Ο Ρόναλντ Ρέιγκαν τραυματίστηκε σοβαρά από πυροβολισμό στον πνεύμονα που προκάλεσε σοβαρή εσωτερική αιμορραγία.
Αντιδράσεις για την παρουσία Τραμπ στην εκδήλωση
Ο Ρεπουμπλικάνος πρόεδρος δεν παρευρέθηκε κατά τη διάρκεια της πρώτης θητείας του και του πρώτου έτους της δεύτερης στην ετήσια εκδήλωση. Συμμετείχε ως προσκεκλημένος το 2011, καθισμένος στο ακροατήριο καθώς ο Πρόεδρος Μπαράκ Ομπάμα τον στοχοποιούσε μα καυστικά σχόλια για τις επιχειρηματικές του δραστηριότητες.
Μερικές δεκάδες διαδηλωτές στέκονταν απέναντι από το ξενοδοχείο πριν από την άφιξη του Ντόναλντ Τραμπ μεταξύ αυτών και κάποιος που ήταν ντυμένος με στολή φυλακής, φορώντας μάσκα του Υπουργού Άμυνας Πητ Χέγκσεθ ενώ άλλος κρατούσε πλακάτ που έγραφε: «Η δημοσιογραφία πέθανε».
Την παραμονή του δείπνου, σχεδόν 500 συνταξιούχοι δημοσιογράφοι υπέγραψαν αίτημα «να εναντιωθεί η ‘Ενωση Ανταποκριτών στις προσπάθειες του Προέδρου Τραμπ να καταπατήσει την ελευθερία του Τύπου».
«Δεν νομίζω ότι ο κόσμος συνειδητοποιεί πόσο στενά συνεργαζόμαστε με τον Λευκό Οίκο», απάντησε η πρόεδρος της WHCA, δημοσιογράφος του CBS News, Γουεϊτζία Τζιανγκ».
Σύμφωνα με την εφημερίδα Guardian, τους τελευταίους 12 μήνες, ο Τραμπ έχει αναφερθεί σε δημοσιογράφο του Bloomberg News ως «γουρουνάκι» και στην ειδησεογραφική κάλυψη του πολέμου στο Ιράν ως «σχεδόν προδοτική». Έχει πιέσει το Κογκρέσο να ανακαλέσει την προηγουμένως εγκεκριμένη χρηματοδότηση για τους δημόσιους ραδιοτηλεοπτικούς φορείς NPR και PBS· Έχει ζητήσει τηλεοπτικά δίκτυα να χάσουν την άδεια μετάδοσης· Έχει απειλήσει να φυλακίσει έναν δημοσιογράφο (ή δημοσιογράφους) εάν δεν αποκαλύψουν εμπιστευτικές πηγές για την κάλυψη του πολέμου στο Ιράν· Έχει ζητήσει από τον δικηγόρο του να στείλει προειδοποιητικές επιστολές στο CNN και τους New York Times και έχει καταθέσει αγωγές κατά της Wall Street Journal, των Times και του BBC.
Τον Ιανουάριο, το FBI έκανε έφοδο στο σπίτι ενός δημοσιογράφου για πρώτη φορά στη σύγχρονη ιστορία. Μόλις αυτή την εβδομάδα, ο διευθυντής του FBI, Kash Patel, μήνυσε το περιοδικό Atlantic . Λίγες μέρες αργότερα, οι New York Times δημοσίευσαν ένα άρθρο που ισχυριζόταν ότι το FBI «άρχισε να ερευνά» δημοσιογράφο των Times για «παρακολούθηση».
