Την Τετάρτη 23 Μαΐου 2018, ο Δήμαρχος Λέρου κ. Μιχ. Κόλιας μετέβη στην Αθήνα στα γραφεία της ΚΕΔΕ προκειμένου να παραστεί στην κοινή συνέντευξη τύπου του Προέδρου της ΚΕΔΕ κ.Γ. Πατούλη και Δημάρχων νησιών του Αιγαίου, με κεντρικό θέμα: «Η δυνατότητα διατήρησης μειωμένων συντελεστών ΦΠΑ στη νησιωτική Ελλάδα, σύμφωνα με την Ευρωπαϊκή νομοθεσία».
Στη συνέντευξη Τύπου συμμετείχαν ο Πρόεδρος της ΚΕΔΕ Γ. Πατούλης, ο Δήμαρχος Λέρου Μ. Κόλιας, ο Δήμαρχος Σάμου Μ. Αγγελόπουλος, ο Δήμαρχος Λέσβου και Πρόεδρος της ΠΕΔ Β. Αιγαίου Σ. Γαληνός, ο Δήμαρχος Μήλου Γ. Δαμουλάκης, ο Αντιδήμαρχος Ρόδου Σ. Διακοσταματίου και το μέλος της ΠΕΔ Β. Αιγαίου Σ. Καμπούρης.
Ο Πρόεδρος της ΚΕΔΕ κ. Πατούλης αλλά και οι Δήμαρχοι των νησιών έκρουσαν τον κώδωνα του κινδύνου για τα μεγάλα προβλήματα που δημιουργεί στην ανάπτυξη των ελληνικών νησιών η υιοθέτηση μέτρων όπως αυτό της αύξησης του ΦΠΑ που πρόκειται να εφαρμοστεί από την 1η Ιουλίου, επικαλούμενοι το σχετικό σχέδιο οδηγίας της Ευρωπαϊκής Επιτροπής που προτείνει τη διατήρηση των υφιστάμενων μειωμένων συντελεστών ΦΠΑ, καλώντας την κυβέρνηση να διαπραγματευθεί άμεσα την εξαίρεση της χώρας μας από την υποχρέωση αύξησης των φορολογικών συντελεστών, όπως συμβαίνει σε άλλες χώρες της Ε.Ε, επισημαίνοντας ότι η Ελλάδα μπορεί να υποβάλει στοιχειοθετημένο αίτημα διατήρησης και υιοθέτησης μειωμένων συντελεστών ΦΠΑ στη νησιωτική Ελλάδα, κατόπιν και των σχετικών πρωτοβουλιών που ανέλαβε η ΚΕΔΕ μαζί με τους Δημάρχους των νησιών.
Κατά τη διάρκεια της συνέντευξης ο Δήμαρχος Λέρου τοποθετήθηκε, υπερασπίζοντας την πάγια θέση του Δήμου Λέρου, λέγοντας πως η αύξηση του ΦΠΑ στα νησιά συνιστά μεγάλη απώλεια εισοδήματος των νησιωτών, η οποία σε συνδυασμό με το προσφυγικό πρόβλημα που πλήττει τη Λέρο και κατ’ επέκταση τον Τουρισμό της, θα αποβεί -μεταξύ άλλων- παράγοντας αποτρεπτικός για την διατήρηση του μόνιμου πληθυσμού (Κοινωνικοί και Εθνικοί λόγοι) αφού θα χαθεί το ανταγωνιστικό πλεονέκτημα. Παράλληλα ο κ. Κόλιας κάλεσε την κυβέρνηση να υποβάλλει άμεσα αίτημα εξαίρεσης της χώρας μας από την αύξηση του ΦΠΑ επικαλούμενος το σχέδιο οδηγίας της Ευρωπαϊκής Επιτροπής που προτείνει τη διατήρηση των υφιστάμενων μειωμένων συντελεστών ΦΠΑ.
Αξίζει να σημειωθεί ότι οι 5 Δήμαρχοι του Βορείου και Νοτίου Αιγαίου που πλήττονται από το προσφυγικό, ο Πρόεδρος της ΠΕΔ Βορείου Αιγαίου (Σπύρος Γαληνός) και ο Πρόεδρος της ΠΕΔ Νοτίου Αιγαίου (Φώτης Χατζηδιάκος) εκ μέρους των 34 νησιωτικών Δήμων του Νοτίου Αιγαίου κατέθεσαν στις 11.10.2017 αναφορά στο Ευρωπαϊκό Κοινοβούλιο, προς την Πρόεδρο της Επιτροπής Αναφορών, σχετικά με το καθεστώς του Φόρου Προστιθέμενης Αξίας (Φ.Π.Α.) που εφαρμόζεται στα νησιά του Αιγαίου.
Η Επιτροπή Αναφορών του Ευρωπαϊκού Κοινοβουλίου έκανε παραδεκτή την αναφορά τους και έκρινε ότι το αντικείμενο «εμπίπτει στο πεδίο δραστηριοτήτων της Ευρωπαϊκής Ένωσης, σύμφωνα με τον Κανονισμό του Ευρωπαϊκού Κοινοβουλίου».
